Veronica Roth, Divergent

The Hunger Games, dacht ik. De zoveelste tienertrilogie die wordt opgeklopt en de hemel in wordt geprezen. 'Divergent' vertoont parallellen met de eerste en is een populaire jongerenfilm, daar valt niet aan te tornen. Gelukkig slaagde het boek er hoofdstuk per hoofdstuk ook in mijn vooroordelen opzij te schuiven.

Goed, de basisingrediënten zijn er: een knappe zestienjarige op een sleutelmoment in haar leven, een initiatieritueel, verschillende groepen waartoe je al dan niet behoort, een ontluikende liefde. Tot daar is alles redelijk voorspelbaar. 

Waarom ik het boek toch de moeite vond? Omdat alles lijkt te kloppen, omdat je zo intens meeleeft met Tris, ondanks het soms bijna melige. Omdat de maatschappij die Roth oproept sterk lijkt op de onze, omdat ze daar interessante vragen bij stelt. Omdat het lekker weg leest, zelfs al is het dus inderdaad bij momenten voorspelbaar...

Amélie Nothomb, De hongerheldin

Weinig boeken lees ik in één keer helemaal uit. De schrijfster bij wie dat me het beste lukt is zonder twijfel Amélie Nothomb. Haar boeken zijn dun, dat is waar, maar haar manier van vertellen zo achteloos dwingend, haar inzichten zo grappig en scherpzinnig tegelijk, dat je wel moet meegesleurd worden: 

"Op een dag vertrouwde ik haar in een vlaag van passie de verschrikkelijke waarheid toe: 'Weet je, ik ben Belgisch.' Marie gaf me toen een overtuigend bewijs van haar vriendschap. Op gedempte toon verklaarde ze: 'Ik zal het tegen niemand zeggen.'"

'De hongerheldin' is een autobiografisch boek over haar kindertijd als dochter van een diplomaat. Ze woont afwisselend in Japan, China, de VS, Bangladesh en Laos, om uiteindelijk in België te belanden. Rode draad in het verhaal is Amélies honger, ruim te interpreteren, en hoe dat gevoel het leven van mensen over de hele wereld bepaalt.

Dit boek is niet zo pakkend als pakweg 'Antichrista', maar niettemin fascinerend omwille van haar ongewone kindertijd. Leg het naast 'Met angst en beven' of 'De verloofde van Sado' en je krijgt een intrigerend beeld van een intelligente vrouw die fantastisch goed kan schrijven.